윈터타이어 효과 및 종류 (노르딕, 알파인)

최근 수도권 지역에 내린 폭설로 많은 시민들이 출퇴근에 불편을 겪어야 했습니다. 눈 덮인 도로 위에 계셨던 분들은 전륜, 후륜차 할 것 없이 모두가 불안함을 가지고 운전대를 잡으셨을 겁니다. 이렇게 폭설이 내리는 것이 흔한 일은 아니지만, 만약의 상황에 안정감을 높일 수 있는 윈터타이어에 대한 관심이 높아졌습니다. 한국은 윈터타이어가 의무사항이 아니고 대중교통 또한 발달했기 때문에 겨울철에 윈터타이어로 교체해서 장착하는 경우가 해외에 비해 현저히 적습니다. 오늘은 윈터타이어의 효과와 종류를 알아보고 윈터타이어의 중요성에 대해 느껴볼 수 있도록 구성해보았습니다.

사실 한국에서 윈터타이어가 필수인지 여부에 대한 논란은 옛날부터 이어져 오던 것입니다. 특히, 윈터타이어가 과거엔 '스노우 타이어'로 불리면서 눈이 오지 않으면 효과가 없는 것으로 인식된 측면이 있습니다.

하지만, '스노우 타이어'와 '윈터 타이어'는 엄연히 다른 타이어로, '스노우 타이어'는 타이어에 트레드나 징이 박혀 있어 빙판길과 눈길에서 성능이 극대화되는 '스터드 타이어'가 올바른 표현입니다. 이런 타이어는 일반 공도에서 사용 시 소음과 진동이 발생하기 때문에 국내에서는 거의 볼일이 없습니다.

윈터타이어의 효과

눈길, 빙판길에서의 운전이 위험한 이유는 지면과의 마찰력이 부족해서 슬립이 일어날 가능성이 높아졌기 때문입니다. 타이어의 마찰력은 타이어 고무 특성상 기온이 높아져야 타이어가 부드러워지고 접지력이 상승하는데, 반대의 경우에 접지력이 현저히 떨어지는 결과가 나타날 수 있습니다.

윈터타이어의 경우 일반 사계절, 여름용 타이어와 제조 성분에서 차이를 보입니다. 일반적으로 영상 7도씨 밑에서 경화되지 않도록 특수 물질을 첨가하며, 트레드 자체도 홈을 더욱 촘촘히 새겨서 제동력을 향상시킵니다. 결과적으로, 눈길과 빙판길에서의 제동거리가 줄여주어 위험한 상황을 회피하는 데 유리하게 만들어줍니다. 그러므로, 평균기온이 영상 7도씨 이하로 떨어지는 12~2월에는 윈터타이어가 더욱 안전할 수 있습니다. 

윈터타이어의 종류

윈터타이어는 크게 두 가지 종류가 있습니다. 알파인 타입과 노르딕 타입인데요. 겨울철 노면 상태를 크게 네 가지(눈길, 빙판길, 눈이온 뒤 젖은 노면, 마른 노면)로 나눈다고 했을 때, 알파인 타입은 눈길과 젖은 길, 노르딕 타입은 눈길과 빙판길에서 성능이 더 잘 나온다고 합니다. 

노르딕 타이어의 경우 이름에 걸맞게 북유럽, 러시아, 캐나다와 같이 눈이 많이 내리는 다설지역에 적합한 타이어입니다. 고무 자체가 상당히 무르고 패턴이 벽돌 모양을 띄고 있습니다. 빙판길이나 눈길에서 높은 접지력을 보이며 제동거리를 단축시켜주지만, 내구성이 약한 것이 단점입니다.

알파인 타이어의 경우 눈 온 뒤 젖은 노면과 눈길에서 유리한 특성을 가지고 있어 블랙 아이스가 많이 생기는 우리나라 기후에 더 적합하다고 볼 수 있습니다. 배수능력이 좋고, 단단한 소재의 고무로 만들어져 내구성이 우수합니다. 

따라서, 본인이 살고 계시는 지역의 특성에 맞게 윈터타이어를 선택해주시면 올바른 선택이 가능합니다.

겨울철 타이어 활용 TIP

간혹 타이어 교체 비용을 줄이고자 구동이 되는 전륜이나 후륜 타이어만 교체하는 경우가 있습니다. 앞뒤의 타이어에 차이가 생기면 슬립이 생기거나 마모가 더 빨리 일어날 수 있기 때문에 가급적이면 같은 종류의 타이어로 교체하시는 걸 권장드립니다.

급제동과 급가속을 가급적 피하시고 선행 차량들이 운행했던 자국을 따라서 운전하면 조금의 접지력을 더 확보할 수 있습니다. 또한, 겨울철에는 공기의 수축으로 인해 타이어 공기압이 감소하게 되는데, 공기압이 기준치를 밑돌면 제대로 된 성능이 나오지 않을 수 있기 때문에 주기적으로 체크해 주는 것이 좋습니다.

마지막으로 날씨와 계절에 맞게 윈터타이어를 교체해 주어야 합니다. 영상 7도씨 이상의 날씨에서 내구성이 낮아질 수 있기 때문에 늦겨울이나 초봄 시즌에는 타이어 교체 일정을 잡는게 윈터타이어를 더 오래 사용할 수 있는 방법이 되겠습니다.

오늘은 윈터타이어의 효과와 종류에 대해 알아보았습니다. 윈터타이어에 대한 기초적인 내용을 파악하셨으면 어떤 제조사를 고려해야 되고, 교체와 보관에 대한 점들도 궁금해질 수 있습니다. 다음 글에서는 이러한 궁금증을 해결할 수 있는 포스트로 돌아오겠습니다. 읽어주셔서 감사합니다!